Comme toutes les MRC du Québec, la MRC de Charlevoix-Est a été constituée en vertu de la Loi sur l’aménagement et l’urbanisme (LAU) que le gouvernement du Québec a adopté en 1979.

La date précise de constitution de la MRC de Charlevoix-Est est le 2 novembre 1981. La MRC est venue remplacer l’ancien conseil de comté. Ce dernier ne regroupait toutefois que les municipalités rurales alors que la MRC regroupe toutes les municipalités de son territoire, tant urbaines que rurales.

La MRC de Charlevoix-Est est actuellement composé de sept municipalités et de deux territoires non organisés et est dirigée par un conseil où siègent les maires de chacune des sept municipalités et a à sa tête un préfet élu parmi les membres du conseil.

Les compétences obligatoires de la MRC sont l’élaboration et la révision du schéma d’aménagement et de développement, la gestion des matières résiduelles, la planification en matière de protection contre les incendies, l’administration des territoires non organisés (TNO), le financement et la participation au centre local de développement (CLD), l’évaluation foncière et la gestion des cours d’eau.

D’autres compétences facultatives s’ajoutent aux compétences obligatoires soit, la gestion des terres publiques intramunicipales, la gestion de l’Aéroport de Charlevoix, la protection et la mise en valeur de la forêt, la culture et le patrimoine, etc.